關于心理發(fā)展階段的具體劃分,心理學家依據不同的標準,提出了不同的方案。這里介紹一種較為通用的劃分形式:胎兒期(受精卵到出生)、嬰兒期(0~3歲)、幼兒期(3~6歲)、學齡期(6~12歲)、青春期(12~18歲)、青年期(18~25歲)、成年早期(25~40年)、成年中期(40~60歲)、老年期(60歲以后)。
(二)發(fā)展的定向性與順序性
心理發(fā)展是一種定向運動。許多心理能力的發(fā)展都是由籠統(tǒng)到分化再到整合。正常的條件下,定向發(fā)展過程中,各個階段之間的更替、銜接總是遵循著固定的順序,不可逆,也不可逾越。這就是發(fā)展的順序性。例如,我們上面提到的兒童的思維發(fā)展,總是從直覺行動思維發(fā)展到具體形象思維,而后再發(fā)展到抽象邏輯思維。心理機能的發(fā)展一般遵循如下的順序:感知—運動—動機—社會能力(語言交往)—抽象思維。發(fā)展的速度可以有個體差異,可以加速或延緩,但發(fā)展的順序一般不能改變。根據皮亞杰的研究,幼兒對“生命”這一概念的掌握按照這樣一個順序發(fā)展:一切活動的東西都有生命—唯有行走的東西才有生命—唯有能自己行走的東西才有生命—唯有動物和植物才有生命。這是一個關于心理定向發(fā)展中的順序性的具體實例。
(三)發(fā)展的不平衡性
各種心理能力或特質處于相互影響、相互制約的統(tǒng)一發(fā)展過程中,但發(fā)展是不均衡的。心理發(fā)展的不均衡性主要表現在兩個方面。一方面,從整體上心理能力在人生全程的發(fā)展不是等速的,而是快慢不均的。從總體發(fā)展趨勢看,有兩個加速期:嬰兒期及幼兒早期是第一加速期,隨后是兒童期的平穩(wěn)發(fā)展;青春期為第二加速期,隨后是第二個平穩(wěn)發(fā)展階段。老年期則開始了各方面的下降趨勢。另一方面,不均衡性表現為各種心理能力在發(fā)展起止時間、發(fā)展速度、到達成熟的時期等方面都是不同的。例如,氣質傾向上的差異在嬰兒出生不久就有所表現,如活潑型、安靜型和一般型;確認自己的性別開始于兩三歲;而對于價值觀的形成可能要到青年期,甚至晚至成年期。
(四)發(fā)展的個別差異性
所有正常的心理能力發(fā)展都遵循著大體相同的發(fā)展模式,例如發(fā)展沿著共同方向、經歷共同的基本階段、總體發(fā)展速度上出現兩個快速增長期等,但針對個人而言,在具體發(fā)展速度、最終達到的水平以及發(fā)展的優(yōu)勢領域往往千差萬別。例如,有的兒童早熟、早慧,有的兒童智力發(fā)展遲緩;有的兒童音樂方面有特殊才能,有的兒童對藝術形象具有深刻的記憶表象。在性格方面也是如此,有的好動、善于與人交往、言語流暢,有的則喜歡安靜、獨處,沉默寡言不合群,即有外向、內向之別。關于心理發(fā)展的個別差異,我們將在以后的章節(jié)作詳細介紹。