胎兒在母體內時，可能就已經能幫助修復母親的身體問題了。新近的一項發(fā)現可能有助于解釋，為什么在孕期患上心臟問題的女性很多都自行恢復了健康。

　　11月14日發(fā)布于《循環(huán)研究》（Circulation Research）的 報告 中，美國紐約西奈山醫(yī)學院的喬杜里（Hina Chaudhry）讓正常雌性小鼠與經過基因改造的雄性小鼠交配。這些經過改造的公鼠可以在所有體細胞中產生綠色熒光蛋白。交配后產生的胎兒有一半也能制造這類蛋白，這樣就可以比較容易地在母鼠體內發(fā)現胎兒組織的痕跡。

　　研究團隊設法使懷孕母鼠的心臟發(fā)生問題，2周后他們會殺死母鼠來查看心臟情況。研究者發(fā)現，母鼠受損的心臟組織中有一些熒光細胞，這些細胞通過變?yōu)樾碌男呐K細胞（包括心肌細胞和血管細胞），加速了對心臟的修復。

　　喬杜里表示，這個現象是一種演化機制。胎兒通過保護母體的心臟來促進自身生存。由于從胎盤獲取細胞相對容易且不易引發(fā)免疫反應，這或許可以提供一種新的、可能是無限的干細胞源來修復受損的心臟。

　　之前的一些研究曾在懷孕女性的其它一些受損器官，包括腦部、肝臟、腎臟和肺中發(fā)現了胎兒干細胞。胎兒也會制造能夠保護母親抵御肺癌的細胞。