在最初的6星期內(nèi)，嬰兒通過哭叫、打噴嚏和咳嗽等展示著自己的發(fā)音天分。這一階段的嬰兒處于反射發(fā)音階段。2～4個月時，他們開始"嘰嘰咕咕"地發(fā)音了，并且出現(xiàn)了持久的笑聲和咯咯的笑聲，這些聲音反映了他們的舒適狀態(tài)。4個月左右時，嬰兒的發(fā)音系統(tǒng)的形狀和結(jié)構(gòu)已經(jīng)成熟，在隨后的2個月里，嬰兒開始了咿呀學語，他們會把輔音和元音結(jié)合起來并連續(xù)發(fā)出，比如把輔音b和元音a結(jié)合起來，形成ba-ba-ba、ma-ma-ma的重復(fù)的多音節(jié)的發(fā)音,類似于"爸"、"媽"等單音節(jié)語音。他們還會變化的咿呀語，如"bagidabu"。起初，重復(fù)的咿呀語占優(yōu)勢，到12個月左右，變化的咿呀語出現(xiàn)得更多。到了10個月以上，嬰兒的咿呀語逐漸與有意義言語的早期階段重疊，他們發(fā)出的聲音和音節(jié)串帶有豐富的重音變化和音調(diào)模式。

　　2．語音的敏感性

　　許多人或許會認為新生的嬰兒完全生活在自己的世界里，他們只忙著自己如何吃飽、如何睡好，對外面的世界沒有感覺，其實不然，有研究表明，嬰兒對言語刺激具有敏感性。不到10天的新生兒就能區(qū)別語音和其他聲音，并作出不同的反應(yīng)。如原先已停止吸奶的嬰兒，在聽到一段語音后又開始用力吸，并且吸吮速率大大增加，而對非言語的樂音則增加不多。他們對母親的聲音特別偏愛，尤其對語速緩慢、語調(diào)高度夸張的話語形式感興趣，如媽媽語。事實上，成人在與嬰兒交流時，他們也刻意放慢速度，盡量講得"簡單"些，不然"交流"是無法進行的。

　　嬰兒對言語的敏感性還表現(xiàn)在他們具有語音的范疇知覺能力，即對屬于不同音位還是同一音位范疇的兩個聲音具有辨別能力。有研究表明，1個月的嬰兒能夠在吸吮速率上表現(xiàn)出對b、p兩個輔音的辨別能力。②這是一種對嬰兒言語理解有重要作用的能力，只有忽視大量的語言范疇內(nèi)的變異，才能使語音的理解變?yōu)榭赡堋?/p>

　�。ǘ�）前言語的交流

　　嬰兒在他們開口說話之前，已經(jīng)習得了一些交流的技能。他們能夠通過哭叫、用手指向或僅僅注視某個感興趣的對象等引起并引導(dǎo)他人的注意，以此來傳遞信息，其中手勢是一種重要的交流方式。如果說嬰兒早期的手勢只是為了引起成人的注意或表達某些愿望或請求的話，那么十一個月左右的嬰兒的手勢開始具有了特定的交流含義。他們會舉起某個物體，讓成人觀看，或把物體給成人，以獲得成人的贊同或評論；他們還會用手勢將成人的注意力引向某一對象，同時產(chǎn)生某種發(fā)音，并交替注視成人和對象。

　　父母在嬰兒前言語交流經(jīng)驗的積累中扮演著重要的角色。在最初的5～6個月里，父母常常用孩子氣的話語與嬰兒進行"對話"，對他們的反應(yīng)（如微笑、發(fā)出咕咕聲）作出反應(yīng)。6個月以后，父母提高了要求，他們把自己的話語變得更為復(fù)雜，更接近于成人語言，對嬰兒的反應(yīng)也作出了更高的要求，曾②經(jīng)只需要打一個嗝或發(fā)出咕咕聲就足夠，現(xiàn)在則可能要求咿呀語或甚至一個詞。這時候，成人與嬰兒的互動開始關(guān)注周邊的環(huán)境，成人的言語也更多地提到了周邊的客體。

　　三、言語的發(fā)展

　�。ㄒ唬┱Z音的發(fā)展

　　我國心理學研究者劉兆吉和史慧中曾先后對我國3～6歲幼兒聲母和韻母的發(fā)音進行了研究，得出幼兒語音發(fā)展的以下特點。

　　1．幼兒發(fā)音的正確率與年齡的增長成正比

　　有兩種原因可以解釋這一特點。（1）生理因素。隨著幼兒發(fā)音器官的進一步成熟，語音聽覺系統(tǒng)以及大腦機能的發(fā)展，幼兒的發(fā)音能力迅速增強。（2）詞匯的積累�，F(xiàn)在不少心理學家認為，在語言發(fā)展的早期，幼兒是通過學習詞匯而不是個別、孤立的單音來學習語音的，他們必須掌握相當數(shù)量的主動詞匯后才建立他的語音系統(tǒng)。如果這一觀點成立的話，那么幼兒期急速增加的大量詞匯對其語音的發(fā)展是大有幫助的。

　　此外，幼兒語音的正確率與所處的社會環(huán)境有關(guān)。在跟隨成人及時發(fā)音時幼兒對不少音素的發(fā)音是正確的，然而當他們獨自背誦學會的材料時，不少原來能正確發(fā)音的音卻又變得不正確了（史慧中，1986）。在同一方言地區(qū)，城鄉(xiāng)幼兒發(fā)音的正確率有較大差異（劉兆吉，1978），這說明環(huán)境中的其他因素如教育條件、家庭環(huán)境等也會影響幼兒正確發(fā)音。

　　2．語音發(fā)展的飛躍期為3～4歲

　　幼兒的發(fā)音水平在3～4歲時進步最為明顯，在正確教育條件下，他們幾乎可以學會世界各民族語言的任何發(fā)音。此后發(fā)音就趨于穩(wěn)定，趨向于方言話，在學習其他方言或外國語時，常會受到方言的影響而產(chǎn)生發(fā)音困難。

　　3．幼兒對聲母、韻母的掌握程度不同

　　4歲以后，城鄉(xiāng)的絕大部分幼兒都能基本發(fā)清普通話中的韻母，而對聲母的發(fā)音正確率稍低。大多數(shù)3歲的幼兒可以發(fā)清聲母，一部分幼兒發(fā)聲母的錯誤主要集中在zh、ch、sh、z、c、s等輔音上。研究者認為3歲的幼兒發(fā)輔音錯誤較多，主要是因為其生理上發(fā)育不夠成熟，不善于掌握發(fā)音部位與方法，故發(fā)輔音時分化不明顯，常介于兩個語音之間，如混淆zh和z、ch和c、sh和s等。

　　4．語音意識逐漸發(fā)展

　　幼兒語音意識明顯發(fā)展主要表現(xiàn)在他們對別人的發(fā)音很感興趣，喜歡糾正、評價別人的發(fā)音，還表現(xiàn)在很注意自己的發(fā)音。他們積極努力地練習不會發(fā)的音，倘若別人指出其發(fā)音的錯誤，他們會很不高興，對難發(fā)的音常常故意回避或歪曲發(fā)音，甚至為自己申辯理由。