應該說這種“教具觀”對教師的視野有所開闊。如果從第一個緯度看待教具，那么教師可利用的東西是有限的、不充分的，除了圖書、模型、標本、圖表、幻燈、錄音機、錄像機、電影、電視、語音實驗室、計算機等常規(guī)的物品、工具或設備之外，就是由他們親手制作的一些供兒童操作、探究和學習的材料�？磥�，從這個角度理解教具，必然導致強調(diào)由教師自制教具。如果從第二個緯度看待教具，教師的視野就不會被鎖定在狹義的教具上，反而會促使他們從教育手段的角度審視周圍的教育資源，只要能夠起到手段作用的東西，都可以當作教具來使用。從這個角度出發(fā)，教師可以利用的教具就無限豐富了。在實際應用時，起到“手段”作用的，不僅僅是指那些無生命的物品和工具，而且還包括那些有生命的動植物，甚至包括人本身在內(nèi)。

　　因此，在理解和看待“教具”這個問題上，我們主張把“教具”的內(nèi)涵和外延看得更加寬泛一些，應該把教具定義為“手段”而不是“工具”。

　　(二)選用教具應從“學具”“玩具”擴展到各種“教育資源”

　　就歷史發(fā)展來看，教學手段原本就不僅僅指學具和玩具，而且包括了各種教育資源。教學手段的發(fā)展歷史對此做了證明，它的運用經(jīng)歷了如下發(fā)展階段：

　　第一階段：語言和非語言類表達手段的運用。在人類最原始的教學活動中，最先采用非語言的表達手段，如手勢、面部表情、喊叫、動作等體態(tài)語。隨著語言的出現(xiàn)，口頭語言成了主要的教學手段，開始了人類口耳相傳的教學階段。直到今天，語言和非語言的表達手段依然是教育活動中采用的最基本的教具。

　　第二階段：文字書籍的出現(xiàn)。文字、造紙術(shù)、印刷術(shù)的發(fā)明，使人類的教學活動發(fā)生了質(zhì)的飛躍，記錄語言的文字符號成了傳播人類世代積累的思想文化的主要工具，教科書也成為最重要的教學手段。今天，兒童從出生以后就開始接觸某種形式的書籍，通過這種教學手段來促進其迅速發(fā)展。

　　第三階段：專門教具的廣泛采用。隨著教育活動的獨立，專門為教學活動設計的教具開始出現(xiàn)，并被廣泛采用。為了彌補語言和文字的真實性和形象性的不足，增加學習者的感性經(jīng)驗，直觀教具首先被采用了。直觀教具除了有生命的活體動植物、真實的用品、工具之外，還有專門為了教學而制造的工具，如模型、圖片、標本、掛圖等。進入現(xiàn)代社會以后，視聽媒體和高新技術(shù)工具也開始作為教具被應用到教學活動中來。這些新的教學手段包括幻燈、電視、電影、收音機、唱片、錄音機、錄像機、投影器、語音實驗室、多媒體計算機、通訊衛(wèi)星和因特網(wǎng)，等等。各種形式教具的綜合運用，在今天的教學活動中是非常普遍的現(xiàn)象。