中國有一類民間故事，開頭總是這樣寫的：兄弟兩人，哥哥忠厚勤勞，弟弟狡猾懶惰。父母去世后，兄弟倆商量分家，結(jié)果，弟弟分到好的一半，哥哥得到差的一半。好吃懶做的弟弟還總利用各種機(jī)會(huì)，去占哥哥的便宜。善良純樸的哥哥也總是讓弟弟得手。最后，在聰明的妻子、善良的仙女，或者會(huì)說話的金絲雀的幫助下，哥哥過上幸福的生活，弟弟得到應(yīng)有的下場(chǎng)。故事反映人們一般的印象————大哥大姐都是很有道德的，小弟小妹都是小心眼的；哥哥姐姐總在為別人操心，弟弟妹妹只會(huì)為自己算計(jì)。

　　西方的好學(xué)生哥哥

　　前不久，英國杜克大學(xué)的約瑟夫·后斯特教授和美國華盛頓大學(xué)的煥·帕塔諾教授教授研究美國1萬2000個(gè)青年的資料，發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象————家中老大成績往往比其他孩子來得好。學(xué)者分析后總結(jié)，那是因?yàn)楦改笇?duì)老大考取差成績往往反應(yīng)激烈。另一方面，父母在控制老幺看電視、玩樂方面，比控制老大來得放松。因此，老大一般成績最優(yōu)異，老幺則是最差的。學(xué)者反映說，父母一般借老大來確定自己在家中作為訓(xùn)導(dǎo)者的地位。一旦這個(gè)地位被肯定以后，父母就自然而然放松精神。學(xué)者建議，父母在教導(dǎo)老二老三的時(shí)候，如果想要孩子們的成績都一樣好，就應(yīng)該有相等于對(duì)待老大的付出。

　　東西方父母皆對(duì)老大有期望

　　西方研究說老大成績好；東方傳統(tǒng)說老大忠厚勤勞、為人著想。這是怎么回事？潛能開發(fā)中心顧問心理學(xué)家周美伶博士認(rèn)為，父母由于孩子出生順序有先后，不知不覺中產(chǎn)生不同的對(duì)待方式，對(duì)孩子有著潛移默化的影響。“一般而言，父母會(huì)很看重老大，要他擔(dān)當(dāng)責(zé)任，帶頭做弟妹的榜樣，對(duì)他的期望也最高。”這樣的心理，東西方皆同。“因此老大在家里的權(quán)力會(huì)大一點(diǎn)。從小做得多，事情也管得多，更要懂得禮讓弟妹。”不少父母也希望老大繼承他們未完成的夢(mèng)想，有的孩子甚至背負(fù)家族的期望。父母在老大身上會(huì)投注更多資源。東方社會(huì)里，如果老大是長子，不少家庭更會(huì)如此。

　　老二善于察言觀色

　　到了老二，由于權(quán)力機(jī)會(huì)爭(zhēng)不過老大，受寵愛又贏不了老幺，因此往往會(huì)產(chǎn)生失落感，覺得自己在家里沒有位置。這樣的孩子會(huì)想要往外跑，尋找自己的空間和價(jià)值感。有的孩子更會(huì)以做壞事，來得到關(guān)注。但如果老二發(fā)展得好，不少孩子都很有生存的辦法，會(huì)是善于察言觀色的外交家。周美伶說：“因?yàn)槔隙�從小看著老大受罰，學(xué)會(huì)怎么不受罰。他看著小的受寵，跟著懂得怎么贏得父母的關(guān)注。是家里的外交官及和事佬。”

　　老幺另辟蹊徑

　　最小的老幺，自然是萬千寵愛于一身，父母什么都愿意幫他做的孩子。“小的孩子犯錯(cuò)，很多父母都會(huì)說他還小，沒關(guān)系。另一方面，父母也會(huì)一直覺得老幺很可愛，給予他較大的注意力。在其他孩子看來，老幺享受著特權(quán)。”不過，周美伶提醒說，這樣長大的孩子由于很多事情輪不到他做，也輪不到他說話，變成缺乏自尊心，也常常會(huì)缺乏自信。老幺學(xué)校成績不如老大，有他的道理。周美伶說，很多父母在老大考得好成績時(shí)，反應(yīng)特別高興。但到了老幺，就缺乏最早的新鮮感和刺激，反應(yīng)變得平淡。“這也使得老幺會(huì)想要另辟蹊徑，找辦法和老大、老二做一些不一樣的東西。如果哥哥姐姐讀書都很優(yōu)秀，那么就會(huì)想要發(fā)展別的興趣，希望爭(zhēng)取到掌聲和注意力。”長大以后，老幺也繼續(xù)需要依賴和疼愛，比較吃不了苦，沒有老大來得可靠。有的孩子因?yàn)樾�時(shí)候沒有機(jī)會(huì)擁有權(quán)力，長大以后渴望做領(lǐng)導(dǎo)。如果你家里只有兩個(gè)孩子，排行第二的就算是家中的老幺。

　　孩子可避免掉入出生順序定終生的命運(yùn)

　　周美伶認(rèn)為，父母可以多加注意孩子，避免孩子掉入出生順序定終生的命運(yùn)。她舉例說，不少老大長大后背負(fù)太多重?fù)?dān)，一輩子活在父母的陰影里，混淆父母的期望和自己的人生。“因此父母和老大在一起的時(shí)候，要盡量給孩子童真，不要讓他們過早地變成小老人，背負(fù)太多的責(zé)任和使命。”老二呢，由于容易被忽略，父母要爭(zhēng)取時(shí)間和機(jī)會(huì)，和老二一對(duì)一的相處，讓孩子知道父母其實(shí)很疼愛他，也對(duì)他有所期待。“這樣老二就不會(huì)覺得自己被忽略，不會(huì)一心只想著往外跑。”至于老幺，父母應(yīng)該盡量讓他為自己的事情負(fù)責(zé)任。“讓老幺有做決定的機(jī)會(huì)，這樣就不會(huì)動(dòng)不動(dòng)依賴父母或兄姐。”周美伶提醒說，很多時(shí)候，男孩如果是一家的老幺，往往更容易得到太多的關(guān)注和寵愛。長大后若需要承擔(dān)照顧家庭的責(zé)任，他們常常面對(duì)更大的調(diào)整問題。父母極需從小注意。一個(gè)家庭要和睦，還是要確保弟妹尊重兄姐。

　　“小的尊敬大的，孩子尊敬父母，這才是家和萬事興的基礎(chǔ)。”至于小時(shí)候成績優(yōu)異的老大，是不是長大以后事業(yè)也會(huì)比弟妹優(yōu)秀？薪水比弟妹高？周美伶說這可不一定。因?yàn)槔隙�老三也�?huì)有他們的辦法出人頭地。“有不少研究說，老二里頭生意人多。老大和老幺，不少會(huì)成為一個(gè)單位的領(lǐng)袖！