首先需澄清自閉癥不是由父母的養(yǎng)育態(tài)度所造成,他的成因目前醫(yī)學(xué)上并無(wú)定論,極有可能是多方面的因素造成腦部不同地方的傷害。目前歸納出可能造成自閉癥的因素,包括下列幾項(xiàng):

　　(一) 遺傳的因素:20%的自閉癥者中,他的家族可找到有智能不足、語(yǔ)言發(fā)展遲滯和類似自閉癥的。此外,自閉癥男童中約10%有染色體脆弱癥。

　　(二) 懷孕期間的病毒感染:婦女懷孕期間可能因麻疹或流行性感冒病毒感染,使胎兒的腦部發(fā)育受損傷而導(dǎo)致自閉癥。

　　(三) 新陳代謝疾病:如苯酮尿癥等先天的新陳代謝障礙,造成腦細(xì)胞的功能失調(diào)和障礙,會(huì)影響腦神經(jīng)訊息傳遞的功能,而造成自閉癥。

　　(四) 腦傷:包括在懷孕期間窘迫性流產(chǎn)等因素而造成大腦發(fā)育不全,生產(chǎn)過(guò)程中早產(chǎn)、難產(chǎn)、新生兒腦傷,以及嬰兒其因感染腦炎、腦膜炎等疾病造成腦部傷害等因素,都可能增加自閉癥機(jī)會(huì)。

　　(五) 當(dāng)然還有其他關(guān)于原因方面的探討,但無(wú)一確切原因。

　　在美國(guó)精神醫(yī)學(xué)會(huì)診斷手冊(cè)(DSM-Ⅳ)上,對(duì)自閉癥的診斷有三大標(biāo)準(zhǔn):

　　一、有社會(huì)互動(dòng)上的缺陷:自閉癥并不是全然沒(méi)有社會(huì)互動(dòng)行為,而是有互動(dòng)上的缺陷。譬如,他們比較  不會(huì)做主動(dòng)互動(dòng)、不會(huì)正確的響應(yīng),也常會(huì)將別人的行為解讀錯(cuò)誤。

　　二、有溝通上的問(wèn)題且特別是溝通質(zhì)量的問(wèn)題:有些自閉癥患者是有語(yǔ)言的,只是他們的語(yǔ)言問(wèn)題是在溝通質(zhì)量的缺陷,例如亞森伯格癥候群的孩子常有過(guò)度仿說(shuō)的現(xiàn)象,就是屬于質(zhì)的缺陷。

　　三、他們的某些行為或?qū)δ承┯信d趣的東西會(huì)過(guò)度偏好固著,例如,喜歡看線條、對(duì)于特殊奇怪的聲音著迷。有些自閉癥家長(zhǎng)就發(fā)現(xiàn),他的小孩都只看同一卷錄像帶、特別喜歡抖動(dòng)繩子、轉(zhuǎn)圈圈或重復(fù)化線條等,這就是過(guò)渡偏好固著的現(xiàn)象。