現在那些盛行的錯誤觀念，使我的教育理論在世人的眼里顯得荒謬不已，根本沒有人相信運用我的理論完全可以將一個“凡夫俗子”訓練成“天才”。當小卡爾在我的教育下優(yōu)于常規(guī)觀點教育下的兒童時，人們普遍認為，卡爾的才能并非教育的結果，而是天生的。

　　我在本書的第一章已經介紹過卡爾出生時的情況，不過在這里我還想向讀者描述一下某些細節(jié)，只有這樣，才會讓大家知道卡兒到底是不是什么所謂的天才。在這里我不是貶斥我的兒子，而是實事求是地說，任何人看到小卡爾出生時的情形絕不會說他是個天才，即使沒有生理學、醫(yī)學知識的人也會直接認定卡爾是個白癡。卡爾比預計的時間早了一個月出生，這意味著他先天不足，因為沒有得到足夠的孕育。這個多災多難的小可憐出生時被臍帶纏住了脖子，差一點就窒息而死。在醫(yī)生的搶救下，有了氣息，但是四肢抽搐，呼吸困難。醫(yī)生當時說了一句令我十分痛心到現在仍然記憶猶新的話：“這個孩子明顯先天不足，大腦看起來發(fā)育不健全。他今天是存活了，但是這對他自己，對你們父母卻不一定是好事。”醫(yī)生說的沒有錯，小卡爾在嬰兒時期連本能的反應都極為遲鈍，他連像其它嬰兒那樣主動地尋找母親的乳頭都不會，他母親沒辦法只能把奶擠出來喂他。

　　卡爾的這種情形，我怎么會不傷心著急呢？這是我在五十二歲時得到的唯一的孩子，我不能放棄對他的教育，如果放棄了他，就意味著放棄了我自己。我決定把我之前總結的教育主張一一在兒子身上實施。

　　雖然兒子表現出先天不足，我決心仍然按原計劃開展早期教育實驗。因為他天生的稟賦不太好，我就要竭盡全力使孩子的稟賦發(fā)揮至九成，十成，以至更多。要達到這個目的，就一定在看到他智力的曙光時就開始教育。

　　有的讀者可能還是會還懷疑我的早期教育能夠造就天才的理論，我在這里再解釋一下。生物學、生理學和心理學的研究都表明：人生來就已經具備一種特殊的表面上看不出來的能力，這種能力潛藏在人體，所以我們稱之為潛在能力。拿一棵橡樹做比喻，按照理想狀態(tài)生長，它可以長到30米高，也就是說它具有能長到30米高的可能。同理，一個孩子，按照理想狀態(tài)成長，成人時具有100度能力，也就是說這個孩子具有100度的潛在能力。這種潛在能力如果被開掘，這個孩子就是天才。其實人人心中都潛藏這種能力，只不過只有少數人才被開掘出來。天才并不是我們慣常認為的只有少數人才具有的天資稟賦，其實是人人內心都潛藏著的一種能力。為什么天才很稀有，是因為要達到理想狀態(tài)，是很艱難的。即使橡樹具有長到30米高的可能，真的長到30米高的很少，一般可能只是12米或是15米左右而已。假若生長環(huán)境不利，不過長到9米左右，不足6米的也不是沒有。但是如果他園藝工人好好侍弄，就可以長到18米或21米，甚至也可以長到24米或者27米。同理，生來具備100度潛能的孩子，如果被放任不管，成人時充其量只能具有20度或者30度能力。在某種意義上說，這些孩子只達到其潛在能力的二成到三成。很多狼孩的故事完全可以說明這一點。

　　倘若教育得當，就可能成長為具備60度到70度，乃至80度到90度能力的成人。也就是說潛在能力可能實現六成到九成。而教育的目的在于使兒童的潛在能力十成都得到實現。倘若每個孩子的潛能的十成都得到實現