鈣是人體骨骼和牙齒的重要組成成分，約占其構成的99%。分布于體內的鈣可維持神經、肌肉興奮性，完成神經沖動的傳導，參與心肌、骨骼肌及平滑肌的收縮及舒張活動，維持細胞膜的通透性，并有鎮(zhèn)靜、安神的作用。同時它也是多種酶的激活物。

　　鈣的吸收率降低是造成兒童患佝僂病的重要因素。佝僂病主要表現(xiàn)為兒童生長發(fā)育遲緩、軟骨結構異常、骨鈣化不良而有多處骨骼變形、牙齒發(fā)育不良等。中國傳統(tǒng)膳食中，鈣含量高的食物較少，因此按居民參考攝入量計算，膳食鈣攝入量普遍較低，差額一般在30%～50%。

　　在可供選擇的日常膳食中，乳類含鈣量較高，而且容易吸收，發(fā)酵酸乳則更有利于吸收，是嬰幼兒膳食鈣的良好來源。豆類、綠色葉菜類也是鈣的良好來源。含鈣較高的食物可參見表2-1。此外，水中鈣源也應得到充分利用。

　　為解決鈣攝入不足，適宜的辦法首推合理選擇并搭配鈣含量高的食物。雖經選擇調理食物但仍然不能滿足嬰幼兒鈣需要時，可在膳食外適量添加鈣劑。純母乳或配方奶粉喂養(yǎng)的半歲以內嬰兒不必添加鈣劑。人工喂養(yǎng)嬰兒每日添加100毫克；7〜36月嬰幼兒100～200毫克。