夢(mèng)魘以恐怖的夢(mèng)境為基本特征，常把受累者從REN睡眠中驚醒。惡夢(mèng)發(fā)作發(fā)生在快眼動(dòng)相，故常常可以清楚地回憶起晚上的夢(mèng)境。有10%～50%的兒童在3～5歲時(shí)常發(fā)生惡夢(mèng)發(fā)作。大約75%的患者可記得一次或幾次兒童期發(fā)生的夢(mèng)魘發(fā)作，50%的成人承認(rèn)至少偶然有夢(mèng)魘發(fā)作。頻發(fā)性夢(mèng)魘發(fā)作(一個(gè)星期1次或多次)的發(fā)生率占成年人群的10%。

　　本病可發(fā)生于任何年齡，3～6歲兒童多見。兒童期男女比率相等；成年患者人群中，男女比率為1：2或1：4。

　　【臨床表現(xiàn)】本病的主要臨床表現(xiàn)是，在快眼動(dòng)相睡眠里患兒因惡夢(mèng)警醒。常常是一種漫長、復(fù)雜的夢(mèng)，越接近結(jié)尾越恐怖。通常沒有運(yùn)動(dòng)行為，也較少有焦慮、語言和自主神經(jīng)系統(tǒng)癥狀發(fā)生。常常在發(fā)作后，清晰描述其夢(mèng)境內(nèi)容，兒童在完全清醒后因?yàn)楹ε�，不敢自己回床睡覺，常要父母親在身邊或立下保證后才敢再人睡。本病常伴隨有說話，而尖叫、擊打物體或行走很少發(fā)生。

　　【多導(dǎo)睡眠腦電圖特征】發(fā)作時(shí)患者從REM睡眠中突然醒來。此REM睡眠發(fā)作通常至少持續(xù)10分鐘且伴有REM密度增加，同時(shí)心率和呼吸節(jié)律常不斷變化，但沒有在夜驚中發(fā)現(xiàn)的突然加倍的脈搏和呼吸節(jié)律。夢(mèng)魘發(fā)作有時(shí)發(fā)生在一次長途旅行的睡眠中的REM期。此外，創(chuàng)傷后惡夢(mèng)發(fā)作偶爾可發(fā)生在NREM期，特別是睡眠第二階段。

　　【診斷】本病診斷主要依據(jù)臨床特征和發(fā)作期多導(dǎo)睡眠腦電圖研究。需與夜驚等睡眠障礙鑒別，后者發(fā)生于NREM期，多導(dǎo)睡眠腦電圖可以鑒別。臨床上有時(shí)還需與睡眠期癲癇發(fā)作鑒別，發(fā)作期腦電圖監(jiān)測可以鑒別。

　　本病一般不需特殊治療。