在醫(yī)學上，當小兒攝入的營養(yǎng)多于人體所需要量時，就會以脂肪的形式在體內(nèi)儲存，招致小兒體重增加。當體重增加超過同年齡正常標準體重的２０％時，就形成了肥胖。

　　小兒肥胖可分成單純性與繼發(fā)性兩種。繼發(fā)性是指有明顯的內(nèi)分泌代謝疾病或新陳代謝異常引致肥胖。單純性肥胖是指小兒食量大、運動少，超過正常體重２０％以上的肥胖癥狀。城市的孩子大部分屬單純性肥胖癥。

　　單純性肥胖的孩子，生長發(fā)育會比一般正常的孩子迅速，骨骼發(fā)育也常超過正常的孩子，智力很好，性發(fā)育也會較早成熟，脂肪會積聚在乳房、腹部、臀部、肩部，嚴重者可在腹部、臀部、大腿等處看到肌纖維的斷痕──就象妊娠紋一樣，小男生還會因為腹部肥胖而使陰莖顯得小（其實是正常的）。

　　自幼防治小兒肥胖十分重要，否則持續(xù)性肥胖可導致重度肥胖的發(fā)生。

　　兒童肥胖大多是由于營養(yǎng)過剩所致。小兒脂肪的積聚常表現(xiàn)為脂肪細胞的肥大伴增生，由于增生的脂肪細胞一般不會再消失，所以小兒肥胖形成后再減肥的效果就不及成年人。而人到中年以后的“發(fā)福”則主要是脂肪細胞的肥大而少有增生，所以發(fā)胖后的減肥較易顯示效果。這也說明防治小兒時期的肥胖甚為重要。

　　過度的肥胖會使心包的脂肪增加，心臟負擔加重，易生意外。由于脂肪過多，身體額外負擔嚴重，活動時，耗氧量增加３０－４０％，胖者因腹部脂肪堆積，致使橫膈膜抬高，肺活量減少，導致?lián)Q氣困難，此時會有明顯的胸悶、呼吸換氣不順暢的感覺，只要一運動就會氣短、容易疲倦，嚴重者可由檢驗中查到紅血球增多，逐漸演變成肺心病。體胖者常因怕熱而多汗，遇風吹襲，感冒機會就大幅增加，呼吸道感染、肺炎等疾病的發(fā)病率也會增高。由于體重增加，腰膝關(guān)節(jié)所承載的負擔也相對增加，胖小孩容易因過勞而引起腰酸背痛，膝踝關(guān)節(jié)也容易扭傷。

　　肥胖者動作不靈活，舉止常成為其它小朋友的笑柄，因此很容易造成心理與精神上的壓力，易生自卑感。

　　若不盡快治療、糾正生活上的壞習慣，以減輕體重的話，任其發(fā)展的結(jié)果，將會使小孩變成成人的肥胖，那么高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、中風、膽結(jié)石、腎結(jié)石等疾病，會比一般人更早更易出現(xiàn)。