1992年美國(guó)智力缺陷學(xué)會(huì)提出了偏重功能模式的定義。盡管定義中仍存在著智力與適應(yīng)能力兩要素，但格外強(qiáng)調(diào)兒童智能對(duì)人類(lèi)活動(dòng)和社會(huì)環(huán)境依存的獨(dú)特功能。在定義中對(duì)適應(yīng)能力提出10個(gè)方面的基本技能，并規(guī)定弱智在10個(gè)適應(yīng)技能領(lǐng)域中必須有2個(gè)以上領(lǐng)域存在障礙。由此可見(jiàn)，智能障礙是對(duì)現(xiàn)有功能、能力的描述，而非先天的特征或個(gè)體的一種不能改變的狀態(tài)；它是指智力和功能、技能與能力受到局限的一種特殊狀態(tài)，而非普遍地不具備競(jìng)爭(zhēng)力。這一功能性模式，著眼于個(gè)體在其當(dāng)前所處的環(huán)境狀態(tài)，智商并不預(yù)定兒童未來(lái)的技能或能力。