在離東方很遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)熱帶國(guó)家，那里有一個(gè)美麗的小池塘，這是兩只鴨子的故鄉(xiāng)。它們每天在清澈的池水里游泳嬉戲。除了一只先到這里的老海龜，這里就只有它們了。幸運(yùn)的是，它們并不討厭海龜，反而和它很要好，每天大部分時(shí)間它們都互相陪伴，就像通常發(fā)生的那樣，兩個(gè)孤獨(dú)的人在一起往往可以成為很好的朋友。

　　它們的日子一直都平穩(wěn)快樂(lè)地過(guò)著，直到一個(gè)夏天……

　　天沒(méi)有下雨，太陽(yáng)每天毒辣地照射著這個(gè)湖，以至于湖里的水越來(lái)越少，岸上的淤泥越來(lái)越多。湖面的睡蓮開(kāi)始凋謝，旁邊的棕櫚樹(shù)耷拉著頭。鴨子們喜歡的最深的潛水區(qū)已經(jīng)變得越來(lái)越淺。一天早上，兩只鴨子無(wú)奈地彼此看了很久，在黃昏之前它們悄悄說(shuō)，如果兩天后還不下雨，它們就必須飛走尋找另一個(gè)棲身之所了。如果它們還待在老地方的話，則必死無(wú)疑，盡管它們深愛(ài)著這里，可是必須離開(kāi)了。

　　它們一直眼巴巴地看著天空，那里沒(méi)有一絲的薄云，有的只是明亮閃爍的星星，星星低低地掛在空中，似乎伸手就可以夠到它們。它們看著看著，便疲倦地睡著了。當(dāng)天亮的時(shí)候，它們決定必須把它們的計(jì)劃告訴海龜，并向它辭行。

　　它們發(fā)現(xiàn)海龜舒適地蜷縮在一堆枯萎的燈心草里半睡半醒。它已經(jīng)老了，不可能像以前那樣充滿冒險(xiǎn)的熱情了。

　　“啊!你們?cè)谶@里啊，”它叫道，“我剛才還打算去找你們呢。這湖變得越來(lái)越小，我也越來(lái)越虛弱了，可是盡管如此，我還是要找你們，因?yàn)檎�天一個(gè)人待著孤獨(dú)地度過(guò)真的很難熬!”

　　“哦!我的朋友，”年紀(jì)大一些的鴨子回答，“你難熬我們也難熬啊。我們有事要跟你說(shuō)，不過(guò)我們怕你聽(tīng)了以后更傷心。如果我們不想渴死，就必須立刻離開(kāi)這里，重新找一個(gè)太陽(yáng)不那么毒辣的地方。我說(shuō)出這些話，其實(shí)我的心在流著血啊，因?yàn)檫@世界上再?zèng)]有什么別的事能迫使我們離開(kāi)你了。”

　　海龜聽(tīng)了鴨子的話，感到既驚訝又傷心，它半晌沒(méi)說(shuō)話。然而，它還是抑制住了自己的眼淚，用顫抖的聲音說(shuō)道：“沒(méi)有你們，你們認(rèn)為我還能活下來(lái)嗎?一直以來(lái)，你們都是我唯一的朋友，如果你們離我而去，死亡很快會(huì)到來(lái)，結(jié)束我的痛苦。”

　　“我們也和你一樣痛苦，”另一只鴨子說(shuō)，“但是我們能做什么呢?如果我們不在這里飲水，你就會(huì)有更多的水!要不是發(fā)生了這樣不幸的事，什么都無(wú)法將我們與深愛(ài)的朋友分開(kāi)的。”

　　“我的朋友們，”海龜說(shuō)，“你們需要水，我也需要。如果你們有死亡的威脅，那我也有啊。就看在我們相處了這么多年的份上，我求你們不要撇下我，讓我獨(dú)自一個(gè)人留在這里!不管你們到哪里，請(qǐng)也帶上我吧!”

　　鴨子們一時(shí)無(wú)語(yǔ)，想到要撇下自己的老朋友，它們也感到無(wú)比的難過(guò)。然而，它們又怎能答應(yīng)它的請(qǐng)求呢?帶它走似乎是不可能的。最后，其中一只鴨子說(shuō)道：“哦，我們?nèi)绾文苷页隼碛蓙?lái)拒絕你呢?可是我們又怎能答應(yīng)你的請(qǐng)求呢?想想看，就像你一樣，我們的身體都很笨重，腳又小，所以我們根本無(wú)法翻過(guò)大山穿越大漠，去尋找一個(gè)溫和的棲息地。在我們沒(méi)有找到之前，我們?nèi)齻�(gè)就會(huì)由于疲勞饑餓而死!因此，我們唯一的希望就寄托在翅膀上了。唉!可你不會(huì)飛!”

　　“是啊，我當(dāng)然不會(huì)飛，”海龜嘆了聲氣回答道，“但是你們那么聰明，那么見(jiàn)多識(shí)廣，你們一定能想到辦法的!”海龜一邊說(shuō)一邊懇求地看著它們。鴨子們看到自己的朋友如此地殷切，它們的心被深深地感動(dòng)了。于是它們嘆了口氣，告訴海龜它們需要先私下討論一下。盡管海龜聽(tīng)不見(jiàn)它們?cè)谡f(shuō)什么，但它能夠看見(jiàn)它們，它們半個(gè)小時(shí)的談話對(duì)于它來(lái)說(shuō)就像一百年一樣漫長(zhǎng)，終于，它們又回到了海龜?shù)纳磉叄�海龜急切地想知道自己的命運(yùn)，它緊張得差點(diǎn)快死去。

　　“希望我們的計(jì)劃對(duì)你來(lái)說(shuō)是可行的，”那只大鴨子嚴(yán)肅地說(shuō)，“不過(guò)我們要提醒你，這個(gè)計(jì)劃很危險(xiǎn)，特別是你如果你不按照我們的指示做，那就更危險(xiǎn)。”

　　“當(dāng)我的生命與幸福處于危難之中，我怎么可能不按照你們的指示做呢?”海龜開(kāi)心地回答，“告訴我是什么計(jì)劃，我肯定會(huì)很感激地執(zhí)行的。”

　　“那好，”鴨子說(shuō)，“當(dāng)我們帶著你在空中飛的時(shí)候，請(qǐng)你保持我們教你的姿勢(shì)，就像死了一樣一動(dòng)不動(dòng)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己飛得很高，但是你不能害怕，也不能移動(dòng)你的腳和張開(kāi)你的嘴。不管你聽(tīng)到什么或看到什么，你都要保持絕對(duì)的靜止。不然的話，我就無(wú)法承擔(dān)后果了。”

　　“我會(huì)絕對(duì)順從的，”海龜回答，“不僅僅是在這個(gè)特殊的時(shí)刻，我這一生都會(huì)順從你們的。我誠(chéng)心地保證決不動(dòng)頭動(dòng)腳，也不害怕，在整個(gè)旅程中不說(shuō)一句話。”

　　事情就這么決定了。于是鴨子便開(kāi)始在湖面上四處尋找旅行的東西，后來(lái)它們發(fā)現(xiàn)了一根結(jié)實(shí)的棍子浮在湖面上。它們用睡蓮的根把這根棍子綁在它們的脖子上，然后，迅速地向海龜游去。

　　“現(xiàn)在，”年紀(jì)大一些的鴨子一邊說(shuō)，一邊將這根棍子輕輕地推向它的朋友，“用你的嘴牢牢地咬住這根棍子，在我們沒(méi)有從空中把你放在地面之前，你絕對(duì)不要松開(kāi)你的嘴。”