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　　老頭子做事總不會(huì)錯(cuò)的故事

　　

     現(xiàn)在我要告訴你一個(gè)故事。那是我小時(shí)候聽(tīng)來(lái)的。從那時(shí)起，我每次一想到它，就似乎覺(jué)得它更可愛(ài)。故事也跟許多人一樣，年紀(jì)越大，就越顯得可愛(ài)。這真是有趣極了!

　　我想你一定到鄉(xiāng)下去過(guò)吧?你一定看到過(guò)一個(gè)老農(nóng)舍。屋頂是草扎的，上面零亂地長(zhǎng)了許多青苔和小植物。屋脊上有一個(gè)顴鳥(niǎo)窠，因?yàn)槲覀儧](méi)有顴鳥(niǎo)是不成的。墻兒都有些傾斜，窗子也都很低，而且只有一扇窗子是可以開(kāi)的。面包爐從墻上凸出來(lái)，像一個(gè)胖胖的小肚皮。有一株接骨木樹(shù)斜斜地靠著圍籬。這兒有一株結(jié)結(jié)疤疤的柳樹(shù)，樹(shù)下有一個(gè)小水池，池里有一只母雞和一群小鴨。是的，還有一只看家犬。它對(duì)什么來(lái)客都要叫幾聲。

　　鄉(xiāng)下就只有這么一個(gè)農(nóng)舍。這里面住著一對(duì)年老的夫婦——一個(gè)莊稼人和他的妻子。不管他們的財(cái)產(chǎn)少得多么可憐，他們總覺(jué)得放棄件把東西沒(méi)有什么關(guān)系。比如他們的一匹馬就可以放棄。它依靠路旁溝里的一些青草活著。老農(nóng)人到城里去騎著它，他的鄰居借它去用，偶爾幫忙這對(duì)老夫婦做點(diǎn)活，作為報(bào)酬。不過(guò)他們覺(jué)得最好還是把這匹馬賣(mài)掉，或者用它交換些對(duì)他們更有用的東西。但是應(yīng)該換些什么東西呢?

　　“老頭子，你知道得最清楚呀，”老太婆說(shuō)。“今天鎮(zhèn)上是集日，你騎著它到城里去，把這匹馬賣(mài)點(diǎn)錢(qián)出來(lái)，或者交換一點(diǎn)什么好東西：你做的事總不會(huì)錯(cuò)的�？斓郊�上去吧。”于是她替他裹好圍巾，因?yàn)樗�做這件事比他能干;她把它打成一個(gè)雙蝴蝶結(jié)，看起來(lái)非常漂亮。然后她用她的手掌心把他的帽子擦了幾下。同時(shí)在他溫暖的嘴上接了一個(gè)吻。這樣，他就騎著這匹馬兒走了。他要拿它去賣(mài)，或者把它換一件什么東西。是的，老頭兒知道他應(yīng)該怎樣來(lái)辦事情的。

　　太陽(yáng)照得像火一樣，天上見(jiàn)不到一塊烏云。路上布滿(mǎn)了灰塵，因?yàn)橛性S多去趕集的人不是趕著車(chē)，便是騎著馬，或者步行。太陽(yáng)是火熱的，路上沒(méi)有一塊地方可以找到蔭處。

　　這時(shí)有一個(gè)人拖著步子，趕著一只母牛走來(lái)，這只母牛很漂亮，不比任何母牛差。

　　“它一定能產(chǎn)出最好的奶!”農(nóng)人想。“把馬兒換一頭牛吧——這一定很合算。”

　　“喂，你牽著一頭牛!”他說(shuō)。“我們可不可以在一起聊幾句?聽(tīng)我講吧——我想一匹馬比一頭牛的價(jià)值大，不過(guò)這點(diǎn)我倒不在乎。一頭牛對(duì)于我更有用。你愿意跟我交換嗎?”

　　“當(dāng)然我愿意的!”牽著牛的人說(shuō)。于是他們就交換了。

　　這樁生意就做成了。農(nóng)人很可以回家去的，因?yàn)樗�所要做的事情已�?jīng)做了。不過(guò)他既然計(jì)劃去趕集，所以他就決定去趕集，就是去看一下也好。因此他就牽著他的牛去了。

　　他很快地向前走，牛也很快地向前走。不一會(huì)兒他們趕上了一個(gè)趕羊的人。這是一只很漂亮的羊，非常健壯，毛也好。

　　“我倒很想有這匹牲口，”農(nóng)人心里想。“它可以在我們的溝旁邊找到許多草吃。冬天它可以跟我們一起待在屋子里。有一頭羊可能比有一頭牛更實(shí)際些吧。“我們交換好嗎?”

　　趕羊人當(dāng)然是很愿意的，所以這筆生意馬上就成交了。于是農(nóng)人就牽著他的一頭羊在大路上繼續(xù)往前走。

　　他在路上一個(gè)橫柵欄旁邊看到另一個(gè)人;這人臂下夾著一只大鵝。

　　“你夾著一個(gè)多么重的家伙!”農(nóng)人說(shuō)，“它的毛長(zhǎng)得多，而且它又很肥!如果把它系上一根線(xiàn)，放在我們的小池子里，那倒是蠻好的呢。我的老女人可以收集些菜頭果皮給它吃。她說(shuō)過(guò)不知多少次：‘我真希望有一只鵝!’現(xiàn)在她可以有一只了。——它應(yīng)該屬于她才是。你愿不愿交換?我把我的羊換你的鵝，而且我還要感謝你。”

　　對(duì)方一點(diǎn)也不表示反對(duì)。所以他們就交換了;這個(gè)農(nóng)人得到了一只鵝。

　　這時(shí)他已經(jīng)走進(jìn)了城。公路上的人越來(lái)越多，人和牲口擠做一團(tuán)。他們?cè)诼飞献�，緊貼著溝沿走，一直走到柵欄那兒收稅人的馬鈴薯田里去了。這人有一只母雞，她被系在田里，為的是怕人多把她嚇慌了，弄得她跑掉。這是一只短尾巴的雞，她不停地眨著一只眼睛，看起來(lái)倒是蠻漂亮的。“咕!

　　咕!”這雞說(shuō)。她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，究竟心中在想什么東西，我不能告訴你。不過(guò)，這個(gè)種田人一看見(jiàn)，心中就想：“這是我一生所看到的最好的雞!咳，她甚至比我們牧師的那只抱雞母還要好。我的天，我倒很想有這只雞哩!一只雞總會(huì)找到一些麥粒，自己養(yǎng)活自己的。我想拿這只鵝來(lái)?yè)Q這只雞，一定不會(huì)吃虧。”

　　“我們交換好嗎?”他說(shuō)。

　　“交換!”對(duì)方說(shuō)，“唔，那也不壞!”

　　這樣，他們就交換了。柵欄旁的那個(gè)收稅人得到了鵝;這個(gè)莊稼人帶走了雞。

　　他在到集上去的路上已經(jīng)做了不少的生意了。天氣很熱，他也感到累，他想吃點(diǎn)東西，喝一杯燒酒。他現(xiàn)在來(lái)到了一個(gè)酒店門(mén)口，他正想要走進(jìn)去，但店里一個(gè)伙計(jì)走出來(lái)了;他們恰恰在門(mén)口碰頭。這伙計(jì)背著一滿(mǎn)袋子的東西。