戰(zhàn)國(guó)時(shí)候，有一次齊國(guó)國(guó)王派遣使者去訪問(wèn)趙國(guó)。使臣拜見(jiàn)趙國(guó)后，拿出齊王的親筆信恭恭敬敬地遞給他。可是趙威后連信也沒(méi)有展開(kāi)，就笑呵呵地問(wèn)使臣：“歲亦無(wú)恙耶？民亦無(wú)恙耶？王亦無(wú)恙耶？”意思是說(shuō)，你們齊國(guó)的年成好嗎？糧食夠吃嗎？老百姓好嗎？過(guò)得快活嗎？國(guó)王陛下身體也好嗎？心情暢快嗎？齊國(guó)使臣聽(tīng)了趙威后的話心里很不高興，就冷冷的質(zhì)問(wèn)他說(shuō)：“我是奉齊王之命來(lái)訪問(wèn)貴國(guó)的，您連齊王的信還沒(méi)有看一眼。就問(wèn)年成、百姓，最后才問(wèn)候我們的齊王，這豈不是先賤后貴，本末顛倒嗎？”[4]

　　“不是這個(gè)意思”，趙威后微笑著解釋說(shuō)：“你們想想，一個(gè)國(guó)家如果年成不好，沒(méi)有足夠的糧食吃，能有百姓的好日子過(guò)嗎?如果沒(méi)有老百姓，又哪里來(lái)的國(guó)王呀？所以我才這樣問(wèn)呀。這不是本末倒置，如果我先問(wèn)候國(guó)王，才是舍本求末呢！”齊國(guó)使臣覺(jué)得他的話也有道理，就佩服地點(diǎn)點(diǎn)頭。趙威后情緒更高了，他又接著問(wèn)：“你們齊國(guó)的鐘離子怎么樣�。咳~陽(yáng)子怎么樣�。繛樯端麄冎两襁�不出來(lái)為官呀，他們不是在齊國(guó)很有名氣嗎？”使臣一一做了回答。接著，便與趙威后交談了兩國(guó)都關(guān)心的情況。

　　成語(yǔ)“舍本求末”便是從這個(gè)故事中概括出來(lái)的。

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