蝙蝠、荊棘、水鳥(niǎo)商定，合伙經(jīng)商為生。于是蝙蝠借來(lái)錢作為資金，荊棘帶來(lái)了他自己的衣服，水鳥(niǎo)帶著赤銅，然后，他們裝好貨，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。在海上不巧碰到了強(qiáng)大的風(fēng)暴，船翻了，所有的貨物全沉沒(méi)了。幸運(yùn)的是，他們被海浪沖到岸上，未被淹死。從此以后，水鳥(niǎo)總是站到水中，想把丟失的赤銅找回來(lái)；蝙蝠怕見(jiàn)債主，白天不敢出來(lái)，只有夜間才出來(lái)覓食；荊棘則到處尋找衣服，總把過(guò)路人的衣服抓住，看是否是自己的。
    這故事說(shuō)明，許多人在一件事上失敗過(guò)，以后凡做這事就格外地仔細(xì)認(rèn)真。