晏子出使到楚國(guó)去。楚國(guó)的君臣想耍笑一下晏子，顯顯楚國(guó)的威風(fēng)。他們知道晏子是個(gè)矮個(gè)子，就在大門旁邊開了一個(gè)小洞，讓晏子從這個(gè)小洞進(jìn)城去。

晏子走到小洞前邊，看了看，說：“這是狗洞，不是城門。出使狗國(guó)的人，才從狗洞進(jìn)。今天，我是出使楚國(guó)，不是出使狗國(guó)。請(qǐng)問我是來到了狗國(guó)呀，還是來到了楚國(guó)？”楚人無話可對(duì)，只好打開城門，迎接晏子進(jìn)去。

晏子見到楚王，楚王笑嘻嘻地說：“怎么，齊國(guó)就沒有人了嗎？”

晏子知道楚王是在諷刺他，就不動(dòng)聲色地回答說：“您這是什么話！單是我們齊國(guó)首都臨淄，就有七八千戶人家。街上的行人要是都張開衣袖，就可以遮天蔽日；要是都甩一下汗水，就可以匯集成一場(chǎng)大雨，人擠得肩膀挨著肩膀，腳尖碰著腳跟。大王，您怎么說齊國(guó)沒有人呢？”

楚王說：“既然有這么多人，為什么要派你這樣的人來出使呢？”

晏子不慌不忙地回答：“噢！這您就不知道了。我們齊國(guó)派遣使臣有個(gè)規(guī)矩：要是對(duì)方是個(gè)上等國(guó)家，就派一個(gè)有本事、有德行的人去；要是對(duì)方是個(gè)下等的國(guó)家，就派一個(gè)碌碌無能的人去。因?yàn)槲沂亲顩]出息的人，所以才把我派到你們楚國(guó)來。”