天上有個(gè)織女星，還有一個(gè)牽牛星�？椗�和牽牛情投意合，心心想印。可是，天條律令是不允許男歡女愛(ài)、私自相戀的�？椗�是王母的孫女，王母便將牽牛貶下凡塵了，令織女不停地織云錦以作懲罰。
織女的工作，便是用了一種神奇的絲在織布機(jī)上織出層層疊疊的美麗的云彩，隨著時(shí)間和季節(jié)的不同而變幻它們的顏色，這是“天衣”。自從牽牛被貶之后，織女常常以淚洗面，愁眉不展地思念牽牛。她坐在織機(jī)旁不停地織著美麗的云錦以期博得王母大發(fā)慈心，讓牽牛早日返回天界。
一天，幾個(gè)仙女向王母懇求想去人間碧蓮池一游，王母今日心情正好，便答應(yīng)了她們。她們見(jiàn)織女終日苦悶，便一起向王母求情讓織女共同前往，王母也心疼受懲后的孫女，便令她們速去速歸。
話說(shuō)牽牛被貶之后，落生在一個(gè)農(nóng)民家中，取名叫牛郎。后來(lái)父母下世，他便跟著哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，要與他分家，只給了他一條老牛，叫牛郎自立門戶。
從此，牛郎和老牛相依為命，他們?cè)诨牡厣吓�荊斬棘，耕田種地，蓋造房屋。一兩年后，他們營(yíng)造成一個(gè)小小的家，勉強(qiáng)可以餬口度日。可是，除了那條不會(huì)說(shuō)話的老牛而外，冷清清的家只有牛郎一個(gè)人，日子過(guò)得相當(dāng)寂寞。牛郎并不知道，那條老牛原是天上的金牛星。
這一天，老牛突然開(kāi)口說(shuō)話了，它對(duì)牛郎說(shuō)：“牛郎，今天你去碧蓮池一趟，那兒有些仙女在洗澡，你把那件紅色的仙衣藏起來(lái)，穿紅仙衣的仙女就會(huì)成為你的妻子。”牛郎見(jiàn)老牛口吐人言，又奇怪又高興，便問(wèn)道：“牛大哥，你真會(huì)說(shuō)話嗎？你說(shuō)的是真的嗎？”老牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，牛郎便悄悄躲在碧蓮池旁的蘆葦里，等候仙女們的來(lái)臨。
不一會(huì)兒，仙女們果然翩翩飄至，脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流。牛郎便從蘆葦里跑出來(lái)，拿走了紅色的仙衣。仙女們見(jiàn)有人來(lái)了，忙亂紛紛地穿上自己的衣裳，像飛鳥般地飛走了，只剩下沒(méi)有衣服無(wú)法逃走的仙女，她正是織女。織女見(jiàn)自己的仙衣被一個(gè)小伙子搶走，又羞又急，卻又無(wú)可奈何。這時(shí)，牛郎走上前來(lái)，對(duì)她說(shuō)，要她答應(yīng)做他妻子，他才能還給她的衣裳�？椗�定睛一看，才知道牛郎便是自己日思夜想的牽牛，便含羞答應(yīng)了他。這樣，織女便做了牛郎的妻子。
他們結(jié)婚以后，男耕女織，相親相愛(ài)，日子過(guò)得非常美滿幸福。不久，他們生下了一兒一女，十分可愛(ài)。牛郎織女滿以為能夠終身相守，白頭到老。
可是，王母知道這件事后，勃然大怒，馬上派遣天神仙女捉織女回天庭問(wèn)罪。
這一天，織女正在做飯，下地去的牛郎匆匆趕回，眼睛紅腫著告訴織女：“牛大哥死了，他臨死前說(shuō)，要我在他死后，將他的牛皮剝下放好，有朝一日，披上它，就可飛上天去。”織女一聽(tīng)，心中納悶，她明白，老牛就是天上的金牛星，只因替被貶下凡的牽牛說(shuō)了幾句公道話，也貶下天庭。它怎么會(huì)突然死去呢？織女便讓牛郎剝下牛皮，好好埋葬了老牛。
正在這時(shí)，天空狂風(fēng)大作，天兵天將從天而降，不容分說(shuō)，押解著織女便飛上了天空。
正飛著、飛著，織女聽(tīng)到了牛郎的聲音：“織女，等等我！”織女回頭一看，只見(jiàn)牛郎用一對(duì)籮筐，挑著兩個(gè)兒女，披著牛皮趕來(lái)了。慢慢地，他們之間的距離越來(lái)越近了，織女可以看清兒女們可愛(ài)的模樣子，孩子們了都張開(kāi)雙臂，大聲呼叫著“媽媽”，眼看，牛郎和織女就要相逢了�？删驮谶@時(shí)，王母駕著祥云趕來(lái)了，她拔下她頭上的金簪，往他們中間一劃，霎時(shí)間，一條天河波濤滾滾地橫在了織女和牛郎之間，無(wú)法橫越了。
織女望著天河對(duì)岸的牛郎和兒女們，直哭得聲嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活來(lái)。他們的哭聲，孩子們一聲聲“媽媽”的喊聲，是那樣揪心裂膽，催人淚下，連在旁觀望的仙女、天神們都覺(jué)得心酸難過(guò)，于心不忍。王母見(jiàn)此情此景，也稍稍為牛郎織女的堅(jiān)貞愛(ài)情所感動(dòng)，便同意讓牛郎和孩子們留在天上，每年七月七日，讓他們相會(huì)一次。